Kapitel 2 - Icestorm is coming

[denkt nach/wird unterworfen/redet mit Bilauta/sieht sich mit ihr um]

Todlangweilig.
Es war todlangweilig. Gut, es machte Spaß, mit hoch erhobenem Kopf hinter Morween herzutraben, wie es sonst nur Betha-Wölfen vergönnt war. Und Crystals Schwanz war kerzengerade in die Luft gereckt, stolz wie eine Fahnenstange. Aber sehr viel mehr, als dass sie etwas weiter vorne lief als sonst, passierte auch nicht, und Crystal kam sich kindisch wie ein Welpe dabei vor. Die weiche, taufeuchte Erde setzte sich zwischen den Zehen der weißen Wölfin fest und juckte furchtbar, außerdem meldete sich ihr Magen wieder. Sie hatte heute schließlich noch kein Frühstück gehabt. Wenn Morween sich über ihre Anwesenheit geärgert hätte, hätte Crystal ja noch etwas mit sich anfangen können, aber so....Also seufzte sie schicksalsergeben – wenn Morween entschlossen war, jemanden nicht zu bemerken, dann konnte man machen, was man wollte; er bemerkte einen nicht – und lief langsamer, ließ sich zurückfallen, bis sie die Körperwärme des Rudels an ihrem Pelz fühlte und das gleichmäßige Atmen der geradezu im Gleichschritt trabenden Wölfe die Luft um sie herum füllte. Mit einem ärgerlichen Schwanzschlagen, das mehr an die Unmutsbekundung einer wütenden Katze als an die eines Wolfes erinnerte, drehte Crystal ab und lief am Rand des Rudels zurück nach hinten, wobei sie bei Morween ein gemurmeltes “Muss mal kurz was überprüfen“ und ein kurzes, spielerisches Schwanzschnipsen in Richtung seiner sich in langsamem Rhythmus hebenden und senkenden Flanke hinterließ. Sollte er sich ruhig den Kopf darüber zerbrechen, was das schon wieder hieß.
Wie sie es sich angewöhnt hatte, war jede kleinste ihrer Bewegungen geschmeidig und sie setzte die Pfoten so leicht auf, dass kaum ein Abdruck in der feuchten Torferde blieb. Sie lief recht langsam und ließ das Rudel an sich vorbeiziehen, wobei sie es sich nicht verkneifen konnte, hin und wieder im Vorbeigehen die Flanke eines Wolfes zu streifen oder jemandem zuzuzwinkern – sehr zur Freude der Rüden und sehr zum Ärger der Wölfinnen, die allesamt mit Crystal auf Kriegsfuß standen. Oder besser: Mit denen Crystal auf Kriegsfuß stand. Sie machte sich nichts, wirklich nichts aus Wölfinnen.

Erst, als Ayana, Tamaska und Baro, die drei Omegas – in normalen Rudeln gab es nur einen Omega, aber Crystal fand es richtig, dass diese drei Wölfe Omegas waren; sie hätten zu nichts Besserem getaugt – sie überholten, verlagerte Crystal das Gewicht auf die Hinterbeine, löste die Vorderpfoten vom Boden und drehte sich in einer flinken Bewegung um die eigene Achse wie bei einem Tanz. Sie hatte diese Bewegung erst vor Kurzem einstudiert und beherrschte sie noch nicht perfekt, aber es war eine Bewegung, die nicht nur dazu gut sein konnte, die beeindruckten Blicke der Anderen auf sich zu ziehen. In einem Kampf konnte ein solches Manöver Crystal das Leben retten. Und nach dem, was sie gehört hatte, sah es sehr nach Kampf aus...wenn man unter Morweens Führung in das Revier eines fremden Rudels eindrang, ließ sich ein Kampf so gut wie nicht vermeiden.
Eine Weile blieb Crystal, wo sie war, als Schlusslicht des Rudels, und betrachtete die drei Omegas vor ihr. Baro, der ganz hinten lief, machte einen entschieden mitgenommenen Eindruck, und Crystal erinnerte sich daran, dass er schon am Vortag weit zurückgeblieben war. Schwächling. Sie kräuselte spöttisch die Lefzen. Baro war ein Rüde, ja, aber das war auch wirklich das einzig Interessante an ihm. Er war unterwürfig, furchtsam, alles andere als klug und so friedfertig, dass man mit ihm nicht einmal ordentlich streiten konnte. Nie, nie hätte Crystal sich dazu herabgelassen, bei Baro dieselben Lockmittel einzusetzen wie bei Morween, Scam oder anderen Rudelmitgliedern, die es wert waren, sich Rüden zu nennen. Damit hätte sie sich ihren guten Ruf für alle Zeiten ruiniert. Bei Baro beschränkte sie sich darauf, ihn herablassend über ihre Schnauze hinweg anzuschauen und das, was er sagte oder tat, hin und wieder mit der spöttischen Andeutung eines Lächelns zu quittieren. Er war wie ein Welpe, ein ungeschickter, unwichtiger Welpe im Spiel um Macht und Ansehen, ein Nichts im Vergleich zu einer gottesgleichen Schönheit wie Crystal oder einem geheimnisvollen, reizbaren, skrupellosen – kurz: wirklich interessanten – Wolf wie Morween.
Was Ayana betraf....Pfft. Ihr Anblick ärgerte Crystal, nichts weiter. Wie konnte man nur den ganzen Tag – und nachts vermutlich auch, wobei Crystal das nicht wusste, weil sie nicht in Ayanas Träume schauen konnte – so unbekümmert und fröhlich sein, noch dazu, wenn man ein Omega war, und das dann auch noch im Eisrudel? Eigentlich eine wirkliche Leistung. Aber Crystal wusste nicht, was man mit Wölfen wie Ayana anfangen sollte. Zu groß geratene Welpen, die die Welt nicht verstanden hatten und sie nie verstehen würden, was vielleicht sogar besser für sie war. Und dann Tamaska...allein ihr Anblick reizte Crystal fast zur Weißglut. Sie versuchte, nicht an diese...diese Wölfin oder was auch immer sie war zu denken, aber ihre Lefzen kräuselten sich und gaben Crystals tadellos weiße Reißzähne frei, wenn sie daran dachte, wie Morween am Vorabend mit Tamaska im Wald verschwunden war.

“Feuerrudel“ hat er gesagt.... Unwillkürlich dachte Crystal an den Geruch nach fremdem Wolf, den der Wind ihr zugetragen hatte. Vorhin, als das Rudel noch schlief. Sie war sich inzwischen nicht mehr ganz so sicher, ob das wirklich Einbildung gewesen war. Auf jeden Fall konnte es nicht schaden, nachzusehen. Hier beim Rudel würde sie eh niemand vermissen – manchmal kam es Crystal vor, als wünschte Morween, dass sie eines Tages einfach verschwinden und das Problem ihrer Anwesenheit aus der Welt schaffen würde – und Crystal hatte schon immer das genossen, das sie aus Gründen der Würde nicht Narrenfreiheit nennen wollte. Zwar würde es zusätzlich Kilometer bedeuten, die sie zu laufen hatte, um das Rudel wieder einzuholen, aber wenn Crystal ein, zwei Mäuse fing, bevor sie wieder loszog, würde ihre Energie durchaus dazu reichen, vor allem, da sie wusste, dass die Reise nicht einmal mehr einen Tag dauern würde.
Lieber gehe ich gleich, bevor sich das Rudel einen noch größeren Vorsprung verschafft.... Mit einem kurzen Blick stellte Crystal sicher, dass niemand zu ihr hinsah, dann wirbelte sie ohne Weiteres herum und trabte in die Andere Richtung weiter, seelenruhig und mit solcher Selbstverständlichkeit, als hätte sie nie etwas Anderes vorgehabt. Die Nase in die Luft gereckt, ließ sie sich von ihrem eigenen Geruch leiten wie von einer Schnur, folgte ihren eigenen Spuren zurück. Schnell ließ sie das Rudel hinter sich. Oder besser....vor sich? Was auch immer.

Sobald die Büsche, die Crystals Flanken beiseitebogen, wieder in ihre alte Position zurückschnellten und sie vor den Blicken des Eisrudels verbargen, senkte sie ihre stolz erhobene Rute. Ihre tänzelnden Schritte, so federnd, als liefe sie über Wolken, wurden zu einem normalen Trab – ja, sie konnte sich normal benehmen, wenn sie wollte – und das neckische Funkeln in ihren Augen erlosch. Jetzt war sie ganz ernst, konzentriert und fest entschlossen, entweder ein Mauseloch zu finden oder die Herkunft des Geruches von heute Morgen – oder bei dem Versuch zu sterben. Sozusagen. Falls es tödlich sein konnte, ein Mauseloch zu suchen.
Der Geruch nach Maus fand ziemlich bald einen Weg in Crystals Nasenlöcher, aber noch ignorierte sie ihn. Später, wenn sie diese Strecke zum dritten Mal ablief, konnte sie immer noch jagen. Stattdessen beschleunigte sie jetzt ihren Lauf, senkte den Kopf und preschte in gestrecktem Galopp durchs Unterholz (vorausgesetzt, dass Wölfe galoppieren können), Kopf und Rute auf einer Linie. Erdbrocken spritzten unter ihren trommelnden Pfoten auf, und sie hätte beinahe einen Busch mitgenommen, dessen Zweige sich irgendwie in ihrem Fell verfingen und der sich bis zum Äußersten bog, ehe sie sich mit einem Ruck losriss und der Busch so heftig zurückschnellte wie ein Katapult. Jetzt wollte Crystal keine Zeit verlieren. Wenn Morween merkte, dass sie nicht beim Rudel war, wusste man nie, wie er reagierte, und angenommen, er wurde wütend....auf eine weitere Strafe hatte die weiße Wölfin wenig Lust. Außerdem wollte sie beim Rudel sein, wenn Morween in das Revier des Feuerrudels einfiel. Sein Vorhaben hörte sich an wie etwas, das weniger langweilig war als das übliche läppische Geplänkel zwischen Rudelmitgliedern, oder das ewige „Einem-unbekannten-Ziel-entgegen-laufen“.

Da!.....Hier ist es!
Crystal erkannte die Lichtung sofort wieder. Schließlich hatte sie die halbe Nacht wach dort verbracht und genug Zeit gehabt, sich die Gerüche und Formen der Umgebung genau einzuprägen. Außerdem roch es ziemlich stark nach Eisrudel. Wenn Crystal sich den Geruch vorhin nicht eingebildet hatte und wenn das, was sie gerochen hatte, ein Mitglied des Feuerrudels gewesen war – so etwas wie ein Späher vielleicht – dann wäre das Feuerrudel zu diesem Zeitpunkt bereits gewarnt. Eigentlich, eigentlich tat Crystal ja etwas für das Rudel, wenn sie diesen fremden Wolf suchte und möglicherweise aufspürte... Zielstrebig marschierte sie quer über die Lichtung in die Richtung, aus der der Geruch gekommen war. Hier – unter dieser kleinen Baumgruppe, bei der Tanne...da müsste doch....Moment...irgendwo hier....Bingo!

Da war er, der gesuchte Geruch. Zuerst spürte Crystal selbstzufriedenen Triumph – sie hatte es doch gewusst, dass eine Wölfin wie sie sich nicht einfach so irgendwelche Seltsamkeiten einbildete – aber einen Herzschlag später wurde ihr klar, was das bedeutete, und das kleine Lächeln, das an ihren Maulwinkeln gezuckt hatte, verschwand. Hier war ein fremder Wolf. Und er hat das Rudel beobachtet, einfach so, und ich war so doof und war zu faul, nachzusehen... Sie schnüffelte erneut und wurde, falls das überhaupt möglich war, noch ernster. Nein, halt. Das stimmt nicht....es waren ZWEI fremde Wölfe!

[erkundet die Gegend mit Bilauta/hört ihr zu/denkt über das Gesagte nach/hört Theanas Ruf/geht zurück/mustert das Rudel]