Kapitel 2 - Icestorm is coming

Kapitel 2



Noch ahnt niemand des Feuerrudels, mit was für einem Geplänkel sie sich gerade abgeben - im Gegensatz zu der Gefahr die unaufhaltsam auf sie zukommt und die Kälte mit sich bringt. Außer Thenan. Er hat gesehen, dass sein Bruder naht, umringt von einem starken Rudel. Um Welten stärker als das Feuerrudel. Wie wird das Feuerrudel seine Heimat verteidigen? Wird es überhaupt zu einem Kampf kommen oder werden die Wölfe einfach überrannt?

Doch ersteinmal kann sich das Feuerrudel noch in Sicherheit wiedegen, denn nun gehen die ersten Strahlen der Dämmerung am Horizont auf und die Wölfe der Eisrudels sinken in einen bleiernen Schlaf.

ZEITSPRUNG

TAGESZEIT:

Morgens // die Nacht ist gerade vor rüber

WETTER:

Der Nebel liegt noch wie eine Decke im Tal und dämpft alle Geräusche. Aber trotzdem beginnen schon die ersten Vögel ihre Melodie in den Morgen hinaus zu rufen und bringen Leben in das Revier des Feuerrudels. Die ersten Sonnenstrahlen durchdringen schon den dünner werdenden Nebel.

GESCHEHNISSE:

Inzwischen sind auch Thenan, Ethan, Nikita und Panja wieder zur Karibuwiese gestoßen, wo das Rudel dann auch eingeschlafen und zur Ruhe gekommen ist. Wie auch das Eisrudel, welches nicht sehr weit entfernt rastet. Noch immer hat Thenan seiner Gefährtin gegenüber kein Wort von seiner Vision erzählt. Doch das Eisrudel rüstet sich zum Kampf...und die Zeit wird knapp.

Ein Rotkehlchen zwitscherte munter und riss Crystal aus der warmen schwarzen Decke ihrer Träume. Die weiße Wölfin blinzelte, ihre Augenlider fühlten sich schwer an, wie immer, wenn sie zu wenig Schlaf gehabt hatte. Sie brauchte einen Moment, um sich zu erinnern, wo sie war: Sie lag fest eingerollt in einer kleinen Mulde, über der sich die dornigen Brombeerranken des nahen Busches schützend erstreckten und den Blick auf den Himmel verdeckten. Verwirrt hob Crystal den Kopf und blinzelte in das fahle graue Morgenlicht, das heute seltsam gedämpft zu sein schien. Als sie tief durchatmete, roch Crystal die Luftfeuchtigkeit. Es musste sehr früh sein, wenn sich noch nicht einmal der Morgennebel verflüchtigt hatte.
Sollte ich nicht wach bleiben...?

Verdammt, die Nachtwache! Im Nu war Crystal hellwach. Sie zog die Pfoten an den Körper und schlüpfte aus dem Brombeerdickicht, so schnell es ging, ohne mehr Fellfetzen an die Dornen zu verlieren, als ihr lieb war. Eine ganze Nacht wach bleiben, um das Rudel vor eventuellen Gefahren zu warnen – eigentlich keine schwere Aufgabe für einen Wolf, der sich seiner Pflicht gegenüber dem Rudel bewusst ist. Aber so ein Wolf war Crystal nicht. Vielleicht wäre sie ja – ihrem Ansehen zuliebe – sogar wach geblieben, wenn sie nicht so erschöpft von dem pausenlosen Reisen gewesen wäre. Sie ließ es sich nie anmerken, aber das ständige Laufen nahm sie genauso sehr mit wie die anderen Wölfe. Dass sie dennoch die Energie fand, ihre Schönheit vor den Rüden zur Schau zu stellen und sich mit Morween anzulegen, wunderte sie manchmal selbst.
Hektisch huschte Crystals Blick von einem Rudelmitglied zum nächsten, aber sie schienen alle tief und fest zu schlafen. Sie seufzte erleichtert. Also kein Stress. Ich kann es langsam angehen. Mit einem herzhaften Gähnen schüttelte sie den letzten Rest Müdigkeit ab, auch wenn die kühle Morgenluft ihren Kopf sofort geklärt hatte. Dann streckte sie sich ausgiebig, erst die Vorderbeine, dann die Hinterbeine, und spreizte die Pfoten, sodass ihre gebogenen, glänzend schwarzen Krallen im weichen Waldboden versanken. Das Gefühl gefiel ihr nicht. Überhaupt war der Wald kein echter Lebensraum für sie. Sie war zwischen dem kargen Gras der Steppe aufgewachsen, mit gelegentlichen Abstechern in die felsige Landschaft der Berge, und sie war es gewohnt, dass ihre Krallen beim Spreizen über den harten, trockenen Steppenboden, Stein oder glattes Eis schrammten. Außerdem musste sie sich, wenn sie im Wald die Krallen in den Boden grub, immer in feinsäuberlicher Knabberarbeit die Erdbröckchen zwischen den Zehen hervorziehen, eine Beschäftigung, auf die sie gern verzichtet hätte.

Crystal trottete ein Stück am Waldrand entlang, wobei sie den Blick über ihre schlafenden Rudelgenossen schweifen ließ. Tamaska und Smoky, die beiden Wölfinnen, die Crystal von allen im Rudel am meisten ärgerten, lagen beide eher abseits von den anderen. Tamaska ärgerte Crystal, weil Morween sie aus irgendeinem Grund attraktiv zu finden schien. Das war unverständlich: Sie war nur eine gewöhnliche Wald- und Wiesenwölfin, noch dazu eine völlig Willenlose und Unbeteiligte. Crystal hätte hier und jetzt zu ihr hinübergehen können und Tamaska mit voller Absicht auf den Schwanz treten können, und diese hätte sie vermutlich nur ausdruckslos angeschaut und den Kopf wieder auf die Pfoten gelegt, oder vielleicht hätte sie sich kommentarlos woandershin verzogen. Das ärgerte Crystal noch mehr, denn so gab es Nichts, was sie gegen Tamaska unternehmen konnte, wenn diese einmal mehr mit Morween im Gebüsch verschwunden war.
Und Smoky...mit ihr konnte man zumindest streiten. Sie ließ sich gut reizen, das immerhin. Aber Crystal hatte sehr wohl gesehen, dass die schwarze Wölfin sich das Grinsen nicht verkneifen konnte, als Morween sie zu dieser Nachtwache verdonnert hatte. Niemand grinst über mich. Sie wird noch von mir hören, und das wird ihr nicht gefallen.

Aber für Rache war jetzt nicht der richtige Zeitpunkt. Morween hatte dem Rudel nicht verraten, was genau er vorhatte; er hatte dem Rudel so ziemlich gar nichts über sich verraten, und wenn doch, dann wusste Crystal nichts davon. Das, was sie wusste, war, dass sie ihrem Ziel – selbst wenn sie diese Ziel nicht kannten – näher waren als je zuvor. Sie hatte Morween aufmerksam beobachtet. Das musste sie, wenn sie mit ihren Versuchen Erfolg haben wollte. Sie musste ihre Opfer genauso gut kennen, wie sie ihre eigene Familie gekannt hatte. Sie musste wissen, womit sie sie verletzen und womit sie sie aufbauen konnte, was sie sagen oder tun konnte, um sie für sich zu gewinnen, und welche Strategien sie weiterbrachten. Dabei hatte sie bemerkt, dass Morween, je weiter sie kamen, immer gereizter wurde und sich viel öfter an Crystal, Tamaska, Baro und manchmal sogar an anderen Rudelmitgliedern abreagierte. Das musste bedeuten: Mehr Stress. Und aus dem einfachen Grund, dass sie bald am Ziel wären. Pah. Ein leichter Anflug von Ärger durchzuckte Crystal. Ich hasse es, wenn jemand Geheimnisse vor mir hat. Und ich hasse es, wenn dieser Jemand ein Rüde ist, der es schafft, mir zu widerstehen.
Crystal blieb kurz stehen und genoss es, als ein einzelner tapferer Sonnenstrahl durch den Nebel drang und sie an der Nase kitzelte. Dann schüttelte sie sich entschlossen, um den Morgentau loszuwerden, der ihr Fell benetzte, und begann, in die üblichen, kokett tänzelnden Schritte zu verfallen, die sie benutzte, wenn sie einen Rüden beeindrucken wollte. Ihr Gang war so ausholend und leichtfüßig wie der eines Vollblutpferdes, und in dem einzelnen Sonnenstrahl, der durch die Luftfeuchtigkeit mehr weiß als golden auf sie hinabschien, glänzte ihr Fell wie ein Heiligenschein. Ihre dichte Rute, an der das Fell noch seidiger und weicher war als am Rest des Körpers, schwang sanft hin und her. Es war nahezu ein Bild der Vollkommenheit, aber Crystal war nicht zufrieden. Wenn ich blaue Augen hätte, sähe ich besser aus.
Sie liebte die Schönheit, und nicht nur, weil diese ihr zu Macht verhalf, sondern auch um der reinen Schönheit wegen. Eitel? Ja. Crystal war eitel. Andererseits wäre das wohl jeder Wolf gewesen, der mit einem so geschmeidigen Körper wie ihrem gesegnet war. Crystal bewegte sich einige lautlose Schritte auf Morween zu, der sich auf einer hügelähnlichen Erhebung am Rand des Rudels niedergelassen hatte. Dann änderte sie abrupt ihre Laufrichtung – und ihr Vorhaben – und hielt stattdessen auf Scam zu. Scam, genauso schwarz wie Smoky und ebenfalls einer der wenigen Rüden, die Crystals Charme standhielten. Das sollte, nein, das musste sich ändern. Außerdem war Scam ein gut aussehender Wolf, vor allem seine Augen, und es täte Crystals Ansehen gut, ihn zu „ergattern“. Und er hatte nicht das Recht, Strafen zu verhängen, so wie Morween es sicher tun würde, wenn Crystal ihn weckte.

Wölfe haben einen leichten Schlaf. Insbesondere Wölfe, die einem unbekannten Ziel entgegen laufen, in einem Rudel, in dem kein einziger Wolf sich mit einem anderen versteht, unter Führung eines ihnen fast gänzlich unbekannten Wolfes, schlafen nie so tief, dass sie einen Hinterhalt nicht bemerken würden. Das leiseste Geräusch in ihrer Nähe konnte sie aufwecken. Das wusste Crystal gut, deshalb setzte sie jede ihrer Pfoten so leicht auf wie eine Katze, wie ein Schneeleopard, der sich an seine Beute anschleicht. Vorsichtig umrundete sie die warmen Körper der schlafenden Wölfe, bis sie Scam erreichte. Er atmete tief und regelmäßig.
Crystal beugte sich zu ihm hinunter und beschnupperte seinen Nacken, dann hielt sie ihre Schnauze an sein Ohr und stieß die Luft mit einem leisen „Fffph“ aus, sodass sie die Härchen in seinem Ohr kitzelte. Das musste ihn sofort wecken. “Guten Morgen“, flüsterte Crystal. Ihr Ton war so vertraulich, wie sie es wagte, ohne schleimig zu wirken, und eine Prise feiner Ironie lag darin – Ironie, die zu ihrer Stimme genauso gehörte, wie ihre Ohren zu ihrem Kopf gehörten. Wenn Crystal sprach, war das nie ganz ernst gemeint. “Lust auf eine gemeinsame Mäusejagd?“ Mäuse...das waren die einzigen Tiere, die man im Wald jagen konnte, ohne sich allzu sehr vom Rudel zu entfernen oder irgendeine Regel zu verletzen.

Sie unterdrückte das Gefühl wilder Freude, das in ihr aufkam, als sie das tat, was sie am liebsten tat, etwas, was in diesem Rudel schon fast zu ihrem Job geworden war: Mit Rüden anbandeln. Ein tief zufriedenes Lächeln kam in ihr auf und sie schluckte es gerade noch herunter, während sie sich vorstellte, dass sie aussehen musste wie eine Göttin, ein überirdisches Wesen: Das Sonnenlicht war gedämpft vom Nebel, aber die Strahlen, die durch die dichte, wabernde Decke drangen, waren umso heller und wirkten fast bläulich, ganz anders als an einem normalen Morgen. Sie bildeten einen schimmernden Kranz um ihr Fell wie ein Heiligenschein und die Wassertropfen in ihrem Fell, die sie sich in den Brombeerranken eingefangen hatte, funkelten wie Diamanten.