Kapitel 2 - Icestorm is coming

War Scam schwerhörig?
Mit wachsendem Ärger blickte Crystal auf den scheinbar selig schlafenden schwarzen Wolf hinab, den ihre inzwischen zahlreichen Weckversuche völlig kalt ließen. Wölfe haben einen leichten Schlaf – anscheinend hatte sie sich damit geirrt. Sie verstand ja, dass es für Alle sehr anstrengend war, Tag und Nacht zu laufen, aber dass man die Wölfe dann am Morgen nicht wachkriegen konnte, war seltsam. Scam hatte ihr die Show vermasselt. Wenn es eines gab, was sie hasste, dann war das ignoriert werden. Was dachten die Anderen denn, warum sie so auf ihre Schönheit achtete? Um sich selbst zu bewundern? Nein, der Aufmerksamkeit wegen. Aufmerksamkeit und Macht und andere verlockende Dinge. Die hübsche weiße Wölfin warf Scam einen so mörderisch blitzenden Blick zu, dass er, wenn er wach gewesen wäre, in Grund und Boden versunken wäre. Wach endlich auf. Wach endlich auf. Ich gebe dir noch eine Chance, dann...

Sie hob den Kopf und blickte nachdenklich in den Wald hinaus. Sollte sie auf Scams Rücken springen, um ihn zu wecken, oder ihn am Schwanz ziehen? Dieser Gedanke entlockte ihr ein belustigtes Wolfslächeln. Vielleicht sollte ich ihn einfach in Grund und Boden stampfen...
Sie meinte, aus den Augenwinkeln eine Bewegung zu erkennen, und ihr Kopf fuhr so schnell herum, dass sie sich fast die Halsmuskeln gezerrt hätte. Es konnte natürlich nur eine Maus oder ein kleiner Vogel sein, und normalerweise hätte Crystal sich nicht weiter darum gekümmert, aber Morweens Nervosität in den letzten Tagen hatte sich auf sie übertragen. Wenn der sonst so ungerührte Leitwolf unruhig wurde, je mehr sie sich dem unbekannten Ziel näherten, dann musste das bedeuten, dass diese Ziel mehr war als nur ein Tal voller Wild und Bächen, wo man in Frieden leben konnte. Irgendetwas hatte Morween vor und Crystal hatte zu ihrem großen Verdruss noch nicht aus ihm herausholen können, was.

Wachsam huschten ihre bernsteinfarbenen Augen im Wald umher und blieben an einem Strauch hängen, dessen Zweige leicht wippten, als hätte Etwas sie gerade gestreift. Etwas, das sicher größer war als eine Maus. Aber selbst wenn Crystal die tiefsten Schatten der Bäume untersuchte, war nichts Bedrohliches zu sehen. Bildete sie sich jetzt schon Sachen ein? Ihre Ohren waren gespitzt, aber die Geräusche, die sie wahrnahm, waren nur die normalen Geräusche des Waldes.

Trotzdem ließ Crystal Scam stehen, oder besser liegen, und bewegte sich mit federnden Schritten und angespannten Muskeln auf den Waldrand zu, wobei sie darauf achtete, nicht auf írgendein Körperteil irgendeines schlafenden Wolfes zu treten, der zufällig im Weg herumlag. Als sie am Rand des Rudels ankam, setzte sie sich so leise wie möglich – das Gras raschelte leise unter ihrem Po – und blickte in den Wald hinein, versuchte, mit ihren Augen jede noch so kleine Bewegung im Blattwerk zu registrieren. Sie hielt die Nase in die Luft und schnüffelte, wobei sie so heftig einatmete, wie es ging. Es wehte kein Wind, und das machte das Schnuppern schwerer. Dennoch meinte Crystal, leichten Wolfsgeruch wahrzunehmen. Nicht den Geruch ihres Rudels, sondern den Geruch eines fremden Wolfes, der nicht die typische Duftmarke des Eisrudels trug. Alarmiert schnüffelte sie noch einmal, nahm aber diesmal nichts mehr wahr.

Einbildung? Mit einem düsteren Grollen wandte Crystal sich von dem Wald ab, obwohl ihre Ohren weiterhin gespitzt waren und ihre Nase zuckte, und begann, das Rudel in dem leichten Trab der Wölfe zu umkreisen, mit dem sie pro Tag hunderte von Kilometern bewältigen konnte, ohne allzu sehr zu ermüden. Sie musste irgendetwas tun, bevor sie sich zu Tode langweilte oder sich noch etwas Seltsames einbildete. Verdammter Nebel. Er schwächte alle Gerüche ab, täuschte die Sinne, und obendrein bekam man von ihm einen nassen Pelz. Kurz überlegte Crystal, ob sie Morween wecken sollte, aber da sie keine Lust auf noch eine Strafe hatte, lief sie weiter und stempelte ihre Sorge endgültig als „Einbildung“ ab.

Als sich am Rand des Rudels ein Wolf bewegte, achtete Crystal erst nicht darauf. Viele Wölfe bewegten sich im Schlaf, manche, weil sie träumten, und manche, weil sie schon halb wach waren und sich bequemer hinlegen wollten. Das hatte die weiße Wölfin letzte Nacht beobachtet, als sie noch wach war. Sie hatte sich furchtbar gelangweilt – denn welches Tier wäre schon so dumm, sich an ein starkes, gesundes Wolfsrudel anzuschleichen? Nicht einmal ein Bär. Irgendetwas hatte Crystal ja tun müssen, also hatte sie sich darauf verlegt, die Mimik und Gestik von schlafenden Wölfen zu beobachten. Sie hatte gedacht, vielleicht könnte sie etwas davon irgendwann einmal gebrauchen: Ob es besser aussah, wenn ein Wolf im Schlaf auf der Seite, auf dem Rücken oder auf dem Bauch lag (auf der Seite), ob es besser aussah, wenn ein Wolf im Schlaf Grimassen Schnitt oder wenn seine Gesichtsmuskeln erschlafften (Letzteres), oder ob es süß war, wenn ein Wolf im Traum fiepte und seine Pfoten zuckten (ja). Dieses Wissen konnte sie einmal gebrauchen, wenn sie sich schlafend stellte.

Erst, als der Wolf sich erhob und gähnte, nahm Crystal Notiz von ihm. Ihr Kopf fuhr herum und im Bruchteil einer Sekunde erkannte sie, dass es Scam war. Den nächsten Sekundenbruchteil brauchte sie, um sich zurechtzulegen, was sie tun würde. Scam wirkte, als sei er noch nicht ganz wach, also hatte sie etwas Zeit. Ha! Also haben meine Weckversuche doch noch verspätete Wirkung gezeigt. Sofort war die Unruhe verflogen, die sie befallen hatte, als sie meinte, einen fremden Wolf gerochen zu haben, und nach kurzem Zögern änderte Crystal ihren Gang von „normales Traben“ zu „leichtfüßig federndem Lauf mit leichten ausschweifenden Tänzelbewegungen und hoch erhobenem Kopf“. So lief sie auf Scam zu, bereit, einen kecken Spruch loszulassen, aber nach erneutem Gähnen und herzhaftem Kratzen nahm er ihr das bereits ab. Seine Worte waren wohl dazu gedacht, die weiße Wölfin zu ärgern. He, Crystal! Wie war die Nachtwache?

Und dieser Blick. Das feine, sarkastische Lächeln, das um Scams Lefzen spielte. Grausam und doch nicht hässlich. Für einen plumpen Rüden hatte Scam hübsche Augen und er war wohl das, was normale Wölfinnen als „beeindruckend“ bezeichnet hätten. Aber so leicht ließ Crystal sich nicht beeindrucken. Für sie war er nicht mehr als ein besonders begehrtes Stück Beute. Ihr wahres Ziel, die Krönung ihrer Laufbahn war mehr als nur ein hübscher Rüde. Crystal selbst war auch beeindruckend, vielleicht sogar noch mehr. Er denkt, er spielt mit mir. Aber wenn hier jemand spielt, dann bin wohl ich das. Zugegeben, Scams Worte hatten sie etwas irritiert, aber das hatte sie schnell ausgeblendet.

Als sie Scam erreichte, legte sie den Kopf schief und ihre Augen blitzten belustigt. “Ganz gut, mein Lieber. Und ich schulde dir Dank, denn dein lautes Schnarchen hat verhindert, dass ich einschlafe.“ Das war nun definitiv nicht wahr, aber andererseits war Crystal, wenn sie mit Rüden sprach, nie ganz ehrlich. Alles an ihr – ihre Gesten, ihre Worte, ihr Gesichtsausdruck und die Gefühle, die sie willentlich in ihre Augen legte – war eine einzige Unwahrheit. Wenn sie alleine war, käme sie nie auf die Idee, den Bäumen zuzuzwinkern oder ihre Tänzelschritte zu machen.
Crystal konzentrierte sich wieder auf Scam und wusste, dass sie jetzt etwas Freundlicheres sagen wollte, sonst erreichte sie das Gegenteil von dem, was sie wollte: Statt Anbetung Hass. Und einen Rüden, der sie hasste, konnte sie nun gar nicht gebrauchen. Sie dachte an den Jagdvorschlag, den sie ihm gemacht hatte, als er noch nicht ganz wach war. Sie fragte sich, ob er sich daran erinnerte, aber wenn, dann war er offensichtlich nicht interessiert. Und außerdem sagte Crystal aus Prinzip nie etwas zweimal. Sie ließ ein versöhnliches Lächeln um ihre Lefzen spielen, um Scam zu zeigen, dass sie einen Witz gemacht hatte und es nicht ernst meinte. Dann setzte sie sich, legte in einer eleganten Bewegung den Schwanz um ihre Pfoten und blickte nachdenklich ins Leere. Ihr Blick verlor sich in dem Morgennebel, der zwischen den Bäumen waberte. “Mal was anderes...hast du eine Ahnung, wohin Morween will? Ich gehöre zu den Wölfen, die nicht gerne blind ins Verderben laufen.“

Anscheinend schien das Schicksal partout etwas dagegen zu haben, dass Crystal sich mit Scam unterhielt, denn kaum hatte sie zu Ende gesprochen, erregte eine erneute Bewegung am Rande ihres Gesichstfeldes ihre Aufmerksamkeit. Erneut wirbelte sie herum, zum Teil, weil sie sich dabei ertappt fühlte, wie sie dem schwarzen Wolf eine Frage stellte, die Morween sicher nicht gerne hören würde, und zum Teil, weil sie immer noch den Geruch des fremden Wolfes in der Nase hatte, den sie meinte, gerochen zu haben. Aber es war kein Fremder. Es war Morween. Sehr beruhigt war Crystal dadurch nicht, und sie überlegte einen Moment im Spaß, ob ihr ein fremder Wolf nicht doch lieber wäre, aber er schien ihre Worte an Scam nicht mitbekommen zu haben, denn statt wütend auf sie zuzugehen und sie zur Rede zu stellen, tappte er in kleinen Kreisen zwischen den Reihen der Wölfe umher. Statt wie sonst jeden Einzelnen auf die Beine zu scheuchen, ignorierte der große Leitwolf das Rudel einfach. Vermutlich war er noch nicht ganz wach.

Crystal unterdrückte ein frustriertes Seufzen. Wenn sie Morween und somit einen möglichst hohen Rang im Eisrudel wirklich erobern wollte, musste sie jetzt los und den grauweißen Rüden weiter umschmeicheln und einen frischen Eindruck machen, als habe sie genau wie er die ganze Nacht durchgeschlafen. Und obwohl sie geschlafen hatte, war sie doch die meiste Zeit wach gewesen, und das merkte sie jetzt. Was für ein Stress heute...ich kann nur hoffen, dass Morweens Plan nichts Anstrengendes ist. Sie beschloss, erst einmal nicht zu Morween zu gehen und ihr Gespräch mit Scam zu Ende zu führen. Zu ihrer Überraschung kam Morween direkt auf sie zu. Kurz flammte Triumph in ihrem Herzen auf, aber sie glaubte selbst nicht ganz daran, dass er das aus freundlichen Beweggründen tat. Jetzt muss ich bestimmt wieder das ganze Zeug erledigen, mit dem sich der hohe Herr Alpharüde nicht die Pfoten schmutzig machen will...

Sie hatte gar nicht gewusst, wie gut sie hellsehen konnte. Morweens Stimme klang wie immer – rau und befehlsgewohnt – als er ihr befahl, „diesen Taugenichtsen Beine zu machen“. Dann drehte er ab, als habe er sie gar nicht angsprochen. Crystal spürte die inzwischen wohlbekannte Wut in ihrem Innern brodeln wie kochende Lava in einem Vulkan. Es war, als begehre ihr Inneres auf gegen die ständigen Schikanen von Morween. Und das Schlimmste war, dass sie ihre Wut nicht zeigen durfte, sonst hätte sie ein für allemal keine Chance mehr, ihre Ziele durchzusetzen. Dennoch spürte sie, wie sich ihr Nackenfell sträubte bei den Worten ihres Anführers. Sie öffnete das Maul, um ihm zu widersprechen und ihm zu erklären, dass er ein Mäusehirn war, wenn er glaubte, dass er sie – Crystal, eine Wölfin, von der andere Rüden nur träumen konnten, sie an ihrer Seite zu haben – so herumkommandieren durfte. Aber gerade rechtzeitig bekam sie sich unter Kontrolle und schloss das Maul wieder. Ihr Nackenfell legte sich an. Verdammt, ein fremder Wolf käme mir jetzt gerade recht. Ich würde ihn meine Wut auf Morween spüren lassen, als wäre es Wut auf ihn.

Morween blieb jetzt ein Stück weiter entfernt kurz stehen, und sein ungeduldiger Ruf hallte über die Lichtung. Crystal knurrte innerlich und war sich nicht sicher, ob der Leitwolf das Rudel oder sie gemeint hatte, aber vermutlich hatte es beiden gegolten. Also erhob sie sich gehorsam, drehte sich aber noch einmal zu Scam um. “Tja“, meinte sie schmunzelnd, “Mir scheint, ich sollte mich jetzt besser beeilen, sonst spuckt unser lieber Leitwolf Gift und Galle. Bis später dann.“ Und damit wandte sie sich ab und trottete davon. Jetzt, wo so viele Rüden gleichzeitig wach waren und sie sehen konnte, war ihr Trab weich, federnd und hatte etwas katzenhaft Geschmeidiges. Sie machte ausladende Schritte wie ein fliehender Rothirsch, tänzelte aber nicht daher wie bei Scam, denn das kostete zu viel Energien und sie benutzte diese Gangart nur, wenn sie sich direkt auf Rüden zubewegte.

Als Crystal an Morween vorbeikam, wurde ihr Gang, sofern das überhaupt möglich war, noch geschickter und federnder, als schwebe sie daher. Sie näherte sich ihm von hinten und tänzelte so dicht an ihm vorbei, dass ihre Felle sich streiften und knisterten, als seien sie elektrisch aufgeladen. Ohne Morween anzusehen, strich Crystal an ihm vorbei. Sie sah sich nicht um und murmelte leise vor sich hin, wenn auch laut genug, dass der Leitwolf es hören konnte: “Pfff, immer muss ich die Drecksarbeit machen...da kommt man sich ja vor wie ein Omega.“ Aber als sie an Morween vorbei war, drehte sie sich noch einmal um, zwinkerte ihm schelmisch zu und verzog die Lefzen zu einem leisen Wolfslächeln, um ihm weiszumachen, ihre Worte seien ein Witz gewesen und sie tue gerne alles, was er ihr auftrug, obwohl ihr Ärger eigentlich aus tiefster Seele kam.

Als sie mitten im Rudel stand, blieb Crystal zögernd stehen. Und jetzt? Sie hatte oft genug zugesehen, wie Morween das Rudel weckte, und es sogar manchmal miterlebt, auch wenn sie gewöhnlich eine Frühaufsteherin war. Er ging dabei ziemlich brutal vor, als handele es sich bei den Rudelmitgliedern um Rehkitze oder andere Beute, und nicht um Wölfe. Das wollte Crystal wenn möglich vermeiden. Im Rudel gab es mehr als einen Rüden, den sie bis jetzt noch nicht erobert hatte und der ein begehrtes Ziel für sie wäre. Wenn sie jetzt genau so vorging wie Morween, würde sie es sich bei diesen Rüden womöglich für immer verscherzen, denn wer schließt schon Freundschaft mit einem Wolf, der einem absichtlich ins Ohr gebissen hat, um „einem Beine zu machen“, wie Morween es ausgedrückt hatte? Aber den Rüden freundliche Worte ins Ohr zu flüstern, würde ihr Erwachen nicht gerade beschleunigen, wie Crystal bei Scam festgestellt hatte, und heute hatte Crystal sich bei Morween eh schon genug Frechheiten erlaubt. Wenn sie sich jetzt noch mit dem Wecken Zeit ließ, wusste sie nicht, welche Strafe er sich sonst noch überlegen wollte, aber es würde nicht sehr angenehm werden, das war klar.
Nach kurzem Zögern und einem getrabten Halbkreis um den Ruheplatz des Rudels hatte die weiße Wölfin schließlich eine Idee. Sie blieb am Waldrand stehen, öffnete das Maul und stieß dreimal in schneller Folge ein kurzes, scharfes, helles Kläffen aus, das täuschend echt nach dem Gebell eines Fuchses klang. Wölfe kläffen höchst selten, und wenn sie das tun, haben sie einen guten Grund. Crystal glaubte nicht wirklich, dass das Rudel sie für einen Fuchs halten würde, aber die typische Lautäußerung des Fressfeindes würde die Wölfe zumindest aus ihrem Halbschlaf reißen – oder jedenfalls hoffte sie das. Sie fing Morweens Blick auf und zwinkerte ihm kurz zu, ehe ihr Blick zu Scam weiterwanderte, zu Smoky und Tamaska. Man kann es auch so sehen...Morween ist der Leitwolf, und normalerweise weckt er das Rudel. Wenn ich es nun tue, flößt das den Wölfen vielleicht Respekt ein.

Zufrieden bemerkte Crystal, dass ihre Methode funktionierte: Bei ihrem glockenhellen Kläffen fuhren mehrere Wölfe hoch und blickten sich um. Sie machten einen ziemlich verwirrten, verschlafenen Eindruck, und Crystal war froh, dass in der Nacht nichts passiert war. Ein Haufen mit so müden Wölfen hätte sich wohl kaum rechtzeitig auf die Beine hieven können, um sich gegen was-auch-immer zu verteidigen. Na also!, dachte sie zufrieden. Jedes Problem hat eine zweite Lösung, man muss sie nur finden. Mit keck hin und her pendelnder Rute lief sie um das Rudel herum, und wenn sie auf eine Wölfin traf, der nicht schnell genug reagiert hatte, machte sie ihr kläffend Beine. Bei den Rüden ging sie sanfter vor...sie wollte sich schließlich nicht ihr Ansehen ruinieren, nur um ihr eigentliches Ziel – Morween erobern – zu erreichen.

Ihr Blick traf Tamaska, die sich langsamer aufrappelte als die anderen, und sofort wich Crystals gute Laune der Eifersucht. Wenn sie gewusst hätte, was Morween an ihr fand...falls er etwas an Tamaska fand. Vielleicht wollte er durch seine Übergriffe an ihr auch einfach nur Crystal ärgern oder er hatte Tamaska ausgesucht, weil sie sich nie wehrte. Die graue Omega-Wölfin hatte eindeutig Schmerzen, das zeigten ihre steifen Bewegungen und der glasige Blick. Andererseits, dachte Crystal und bei dem Gedanken zuckten ihre Mundwinkel belustigt, Andererseits ist Tamaskas Blick immer glasig. Sie könnte ein lebendiger Toter sein und es würde keinen Unterschied machen. Nicht, dass sie wirklich so dachte. Es war ihre Abneigung gegen die Graue, die sie so denken ließ.

Schließlich gesellte Crystal sich wieder zu Morween und Scam – der „Elitetruppe“ des Rudels, der Alpha und der Beta. Sie gehörte nicht zu ihnen, hatte keinen sonderlich hohen Rang, aber sie fühlte sich ganz automatisch als ebenfalls wichtiges Mitglied des Rudels. Wenn etwas besprochen wurde, wollte sie es hören und ihre eigene Meinung dazu zum Besten geben. Und außerdem war Crystal immer dort, wo gerade etwas Interessantes los war. Von dem schlaftrunkenen Rudel konnte man Niemanden wirklich „interessant“ nennen. Diese zwei ranghohen Rüden dagegen, die sie beide noch nicht erobert hatte...Mit lautlosen, geschmeidigen Bewegungen wie eine schleichende Katze näherte sich die Weiße ihnen, setzte sich etwas abseits von ihnen hin und sah den Wölfen zu, wie sie sich allmählich aufrappelten. Sie tat so, als sei sie in Gedanken ganz woanders, aber in Wirklichkeit gab es kaum Augenblicke, in denen sie so aufmerksam auf ihre Umgebung achtete. Ein Sonnenstrahl traf ihr taunasses Fell, sodass es leuchtete, als haben sich kleine Eiskristalle darin verfangen. Crystal saß aufrecht, hatte den buschigen Schwanz um ihre schlanken Beine gelegt und neigte leicht den Kopf, ein durchdringendes, nachdenkliches Licht in den Bernsteinaugen. Sie hätte ihre Schönheit darauf verwettet, dass sie wieder keinen Erfolg hatte – und das wollte etwas heißen. Aber trotzdem wollte sie nicht aufgeben. Allein ihr Trotz zwang sie dazu, das Spielchen immer weiter zu treiben.

Gerade Crystals gespannter Aufmerksamkeit war es zu verdanken, dass ihr das leise Knacken nicht entging, das aus dem Unterholz zu kommen schien, ungefähr in der Richtung, in der sie vorher gemeint hatte, den Geruch nach fremdem Wolf wahrzunehmen. Sie fuhr herum und erhob sich langsam, lauernd. Es gab eine Menge kleiner, ungefährlicher Tiere, die, wenn sie auf einen Zweig traten, ein Knacken hervorrufen konnten, aber dass Crystal sich noch nie einen Geruch eingebildet hatte, hatte sie misstrauisch gemacht. Mit gespitzten Ohren und umherhuschendem Blick untersuchte sie das Waldstück. Bewegte sich da nicht etwas in den Schatten? Und ertönte da nicht ein leises Wispern wie ein Wolf, der etwas flüstert? Ach was...alles Einbildung. Fange ich jetzt etwa auch schon an, verrückt zu werden?

Crystal fragte sich gerade, ob sie nachschauen gehen sollte, wer oder was sie da zum Narren hielt, aber in dem Moment lenkte Scams Stimme sie ab. Der schwarze Betha stand in Übelkeit erregender unterwürfiger Pose vor Morween und fragte ihn jetzt mehr oder weniger das, was Crystal eben Scam gefragt hatte. Sofort entbrannte die Neugier in Crystals Innerem. Ihr würde Morween nie auf eine solche Frage antworten, aber Scam vielleicht....Sie versuchte, sich den Beiden unauffällig noch ein Stück zu nähern. Bei einer so auffallend hübschen Wölfin wie Crystal, die für Rüden ein wahrer Blickfang war, konnte der Versuch, irgendetwas unauffällig zu machen, eigentlich nur scheitern, aber das hieß noch lange nicht, dass Crystal es nicht trotzdem versuchte. Sie konnte ja immer noch so tun, als sei sie zufällig in der Nähe. Also senkte sie die Nase auf den Boden, als folge sie einer Spur oder habe etwas Interessantes gerochen, stahl sich näher an die beiden Rüden heran und hob schließlich den Kopf, als sie nahe genug war, um jedes Wort zu verstehen. Sie ließ sich zu Boden sinken, streckte die Läufe vor sich aus und knabberte scheinbar zutiefst gelangweilt an ihren Krallen, fuhr sich mit der Zunge über die rauen Pfotenballen und entfernte eine Zecke, die sich zwischen ihren Zehen festgesetzt hatte. “Verzeiht, dass ich es wage, dies zu fragen, aber was macht Euch so zu schaffen? Das Rudel wird unruhig.“ Bei Scams Ton vergrub Crystal die Schnauze zwischen ihren schlanken Vorderläufen und biss sich selbst auf die Lippen in dem krampfhaften Versuch, nicht loszukichern. Sie tarnte ihre Erheiterung mit einem abgehackten Husten. Er siezt ihn! Rüden...andererseits hätte Crystal ihren Schwanz darauf verwettet, dass Scam es nicht so meinte, wie er es sagte. Sie kannte den schwarzen Wolf mehr oder weniger gut, und manchmal erinnerte er sie entfernt an sich selbst.
Das Rudel wird unruhig... Stimmte das? Kurz sah Crystal auf, aber das Rudel machte eher den Eindruck, als könnte es noch etwas mehr Schlaf gebrauchen. Sie widmete sich wieder ihrer Maniküre und versuchte, ihre Ohren nicht in Morweens und Scams Richtung zu spitzen.

Tatsächlich, er sagte es ihm. Für einen Augenblick hatte Crystal gedacht, Morween würde wegen Scams Frage auf den Betha losgehen. Schließlich hatte Morween lange geschwiegen und das war normalerweise ein Zeichen dafür, dass seine Wut gegen seine Vernunft kämpfte....und meistens gewann die Wut. Aber zu Crystals Erstaunen gab der Leitwolf so ruhig Auskunft, als habe er schon immer vorgehabt, Scam sein Geheimnis mitzuteilen, und als habe er sich nur kurz zurechtgelegt, wie er die Antwort formulieren sollte. Crystal lauschte so gespannt, dass sie erstarrte wie ein Eisblock, während sie sich über die Pfote leckte, was ziemlich witzig aussah, da sie die Zunge eingerollt hatte. Von der Antwort wollte sie kein einziges Komma verpassen.... Eine Antwort, die Morween MIR nie gegeben hätte.

Die Antwort an sich überraschte Crystal dann noch einmal so, dass sie mitten in der Bewegung inne hielt, obwohl sie diesmal zum Glück die Zunge eingezogen hatte und nicht so albern aussah. Das gab es doch nicht! Also....also macht Morween diese schwierige, gefährliche Reise von unserer Heimat bis hierher nur wegen ein bisschen Revier, wie man es überall erobern könnte? Noch dazu, wo wir überhaupt keines brauchen? Das Eisrudel war mächtig, mächtig genug, um nicht mehr umherziehen und Revier erobern zu müssen. Weder fehlte ihnen Beute noch nahmen Zweibeiner ihnen das Revier weg, wie es in anderen Wolfsrevieren geschah. Und Morween selbst schien die Reise zuzusetzen. Er würde nie aus purem Ehrgeiz und Eroberungswillen das Rudel so schwächen. Nein....Crystal hätte ihr Augenlicht darauf verwettet, dass noch etwas anderes im Busch war. Vielleicht, wenn es ihr gelang, Morweens Vertrauen zu gewinnen.... Vergiss es. Der Alpha hatte sich nie sonderlich viel um ihre Schönheit geschert und genau das triebt Crystal an, weiter zu machen.

Hatte es vielleicht etwas mit diesem Rudel zu tun, dass er erwähnt hatte? Das Feuerrudel? Niemand wusste, woher Morween gekommen war, aber die blanke Wut, die kurz in seiner Stimme mitklang, als er dieses Rudel erwähnte, ließ einen fast denken, er kenne dieses Rudel, und offenbar hielt er nicht viel davon. Andererseits hielt Morween nie sonderlich viel von anderen Rudeln. Vielleicht spielte er alles vor und in Wirklichkeit erwartete sie etwas völlig Anderes an ihrem unbekannten Reiseziel, etwas, von dem kein Wolf im Rudel vor der Zeit wissen durfte. Egal. Wir müssen bald da sein, und dann kommt alles raus, auch wenn Morween etwas versteckt halten wollte... Jetzt, wo Crystal alles gehört hatte, brauchte sie sich keine Mühe mehr zu machen, unauffällig zu wirken, deshalb erhob sie sich und streckte sich ausgiebig, als habe sie geschlafen. Ihre schlanken Läufe wurden den Rüden des Rudels in voller Länge präsentiert. Aber Crystal trieb es nicht weiter und ging zu keinem der Rüden, die sie beeindruckt ansahen, sondern wandte sich Morween zu. Er würde nicht weiter auspacken, das wusste sie, und wenn sie ihn fragte, brummte er ihr am Ende noch so etwas Langweiliges auf, wie während der Reise auf Baro aufzupassen oder das Schlusslicht zu spielen. Sie konnte sich Besseres vorstellen. Also wird es jetzt Zeit, erklang Morweens kalte Stimme. Wir brechen auf.

Überrascht riss Crystal ihre hellen braunen Augen auf. Sie brachen auf – jetzt? So früh am Morgen? Bei diesen Gedanken knurrte Crystal der Magen. Sie hatte noch nichts gefrühstückt und das Rudel auch nicht. Zwar machten sie sich am Morgen immer früh auf den Weg – aber dass sie nicht einmal mehr jagten, musste heißen, dass Morween es ungewöhnlich eilig hatte. Und das musste heißen, dass sie schon so gut wie am Ziel waren. Sofort war Crystals Hunger wie weggeblasen, Aufregung und Neugier trat an seine Stelle. Sie würden also gleich sehen, wohin Morween sie gelotst hatte.
Crystal ließ sich ihre Aufregung nicht anmerken, darin war sie gut. Als wäre alles normal, beobachtete sie das Schimmern des Morgennebels, den die ersten Sonnenstrahlen durchdrangen, und folgt mit den Augen einem Vogel, der hoch am Himmel dahinflog. Ein Adler. Crystals Blick ruhte auf ihm, bis die Wolken den Jäger verschluckten und Morweens Stimme, leiser diesmal, erneut ihr Ohr erreichte. Der sonst so schweigsame Leitwolf schien heute eine Menge zu sagen zu haben. Er sprach zu Scam, aber das war für Crystal trotzdem ein Grund, die Ohren zu spitzen, obwohl sie wusste, dass nichts Neues beim Lauschen herauskommen würde.

Sie brachen auf. Jetzt.
Es war, als ob Crystals Pfoten sich ganz alleine in Bewegung setzten, sie über die Lichtung trugen, zu Morween, der bereits losgelaufen war. Sie würde sich unterwegs zurückfallen lassen und ein paar Mäuse aus ihren Löchern graben, das war besser als ein leerer Magen. Es ging auch ohne Frühstück. In ihrem gewohnten schwungvollen, tänzelnden Gang, in dem jede Kralle, die sich auf die Erde setzte, einen anmutigen Eindruck machte, lief Crystal los. Morween lief als Erster, und neben ihm, ein Stück hinter ihm, Scam. Ohne Aufhebens darum zu machen, reihte Crystal sich auf Morweens anderer Seite ein, drückte lautlos die Pfoten in die feuchte Erde und hob sie wieder, als sei sie ein Luchs, der sich an Beute anschleicht. Sie tat das ganz natürlich, als wäre es die gewöhnlichste Sache der Welt, dass sie wie ein Betha neben Morween herlief. Dass ihm das nicht gefallen würde, war offensichtlich, aber Crystal kümmerte sich nicht sonderlich darum. Sie hatte beim Rudel – oder zumindest bei den Rüden – Narrenfreiheit. Sie durfte vorne laufen, hinten oder in der Mitte, wie es ihr passte, durfte das Rudel umkreisen wie ein Wachhund und durfte die Rüden triezen, indem sie sie in die Flanken kniff, an ihnen vorbeirannte und ihnen lockende Blicke zuwarf, als wollte sie sie zum Fangenspielen einladen, wohl wissend, dass keiner mitspielen wollte oder durfte. Nur direkt hinter Morween zu laufen, hatte sie noch nie probiert und sie hatte das sichere Gefühl, dass es nicht klappen würde.

Dann, als Scam sprach, konnte Crystal sich nicht mehr zurückhalten. Der schmächtige Betha-Wolf hatte nachdenklich gewirkt und nicht wirklich so, als freute er sich auf das neue Revier. Crystal hatte sich keine Gedanken über den Grund gemacht, aber jetzt wurde ihr klar, dass Scam fest davon überzeugt war, dass es das Feuerrudel noch gab und dass es kämpfen würde. Er schlug einen Hinterhalt vor...die niederträchtigste Art, ein Rudel umzubringen, aber auch die Ungefährlichste. Zwar hatte Crystal das sichere Gefühl, dass Morween den Vorschlag ablehnen würde – sie wusste auch nicht, wieso – aber dennoch sah sie Morween so tief in die Augen, dass es sich anfühlte, als würde sie darin ertrinken, meinte sie in fast bittendem, eindringlichem Tonfall: “Ich kann auch den Spion spielen....ich kann jeden Rüden dazu bringen, mir die Geheimnisse des Rudels zu verraten, und wenn ich einen Geeigneten finde, kann er sogar zu uns überlaufen und uns den passenden Moment zum Angriff mitteilen.“ Sie wollte Scam keine Konkurrenz machen und ihn auch nicht ärgern, aber die Verlockung war zu groß. Ein ganzes Rudel voller Rüden, die sie noch nicht kannten und sofort auf ihre Reize hineinfallen würden, und noch dazu eine Möglichkeit, sie auf die Lustigste aller Arten zu umgehen – so stellte Crystal sich einen Festschmaus vor. Außerdem würde ihre Position im Rudel beträchtlich steigen, wenn sie mit einem so wichtigen Auftrag ausgeschickt wurde, und genau darauf arbeitete sie die ganze Zeit hin.

Die rote Fähe lief in einem gleichmäßigen Tempo weiter Richtung Karibuwiese. Die Bäume standen still und sie hörte fast nichts außer ein paar singende Vögel und ihre leisen Pfoten. Es schien so als würde der Wald noch schlafen.
Yuna verlangsamte ihre Schritte etwas und warf einen kurzen Blick zurück. Einige Schritte hinter ihr folgte ihr die junge Fähe und dahinter Terco.
Yuna musterte Bilauta und erst jetzt bemerkte sie ihr geheimnisvolles Gesicht. Ein weißer Strich teilte ihre zwei unterschiedlichen Gesichtshälften, den auf der einen Seite war ihr Auge blau und auf der anderen Seite braun. So einen Wolf hatte Yuna noch nie zuvor gesehen! Sie musste lächeln, den bestimmt hatte das bisher auch jeder Wolf bei ihr gedacht. So oft hatte man sie schon deswegen gefragt. Als sie noch jünger war hatte Yuna sich dafür sehr geschämt, aber mittlerweile kam sie mit "ihrer" Besonderheit gut Zurecht.

Nach ein paar Minuten hörte sie die fragende Stimme von Terco. Yuna nahm an, das er ungefähr so alt war wie sie, als sie das erste Mal zu dem Feuerrudel gestoßen war, vielleicht schon ein bisschen älter. Er schien sich wirklich für das Feuerrudel zu Interessieren.
"Soweit ich weiß sind wir jetzt zehn." Sagte sie, was der Wahrheit entsprach, schließlich hatte sie die neuen Mitglieder noch nicht kennengelernt. Das werde ich gleich nachholen nahm sie sich vor, schließlich war es wichtig das sie wusste wer dem Rudel beigetreten war, als sie nicht da war. Aber jetzt gab es erstmal wichtigeres zu Tun.

Als die Bäume weniger wurden und man das Rudel schon deutlich roch wurde Yuna wieder etwas langsamer, bis sie schließlich die Karibuwiese sah und anhielt. "Am besten ihr beiden wartet hier!" sagte sie lächelnd und nickte ihnen nochmals zu bevor sie zu dem Schlafenden Rudel trabte.
Schnell entdeckte sie Theana, die schon wach war und lief wedelnd zu ihr, um sie zu begrüßen. "Hallo Theana!" sagte sie leise "Ich weiß nicht ob du das fremde Heulen mitbekommen hast, ich bin ihm gefolgt und habe zwei weitere Wölfe gefunden die sich dem Feuerrudel anschließen möchten" Sie deutete mit dem Kopf in die Richtung wo die Beiden Neulinge warteten.